“2005冷冻年，中国的空调品牌消失了27个，但这并不代表剩下的69个空调企业都是优质企业。2006冷冻年，中国市场的空调品牌还会消失1/3。”LG电子中国区营销总裁边京勋并不看好目前国内空调行业的形式。
无独有偶，国务院发展研究中心市场经济研究所副所长陆刃波表示：“空调市场增长速度在平稳中呈现下降趋势，空调业新一轮的洗牌风暴已经开始。”
美的集团董事局主席何享健也表示了同样的看法，在美的今年的股东大会上已经预言中国空调行业将迎来巨人竞争时代：“2004年国内空调三线品牌已经全面失守，2005年轮到二线品牌，估计会剩下20-30家。我认为，不久后国内空调品牌将只剩几家。”
看来，对于即将到来的2006冷冻年，行业普遍的共识是：空调行业的竞争形式并不会比2005年乐观。
规模化策略集体失语
可以毫不讳言的说，曾经在国内空调企业群中风靡一时的规模成本全面领先战略目前正在遭受最严峻的挑战。
对于目前日益恶劣的竞争形式，LG电子营销总裁边京勋评论道：“由于缺乏核心技术，大多数国内空调企业都选择了走规模化的道路。在国内整体市场快速膨胀的环境下，这种战略成为了国内空调企业迅速壮大的利器。然而，一旦国内空调市场增长放缓，这其中的矛盾就开始激化。”
边京勋的这段论断显然并非是空穴来风。根据中国家电市场联合调研课题组的调查数据显示，2005年，国内市场的总销量在2656万台左右，仅与2004年相当；出口2560万台左右，相比2004年增长不超过10%，出口增长的黄金期似乎也成为了昨日黄花。课题组还估计，2006年空调市场需求总量不会有较大的变化。
而相对的是，前十位的空调企业产能已达到7500万台，空调行业总体产能突破8000万台，较2004年增长了近1500万台。同时，格力重庆基地二期建成；美的武汉空调基地刚刚投产，重庆基地又开始紧锣密鼓的筹划；海尔的重庆基地也会在不久后开工；TCL牵手德龙准备打造最大移动空调基地。
产能的急剧扩张和整体市场容量的萎缩，直接导致的就是规模相对较小企业的不断消亡。根据国家信息中心的统计，2004年度家用空调品牌从2003年度的150多个减少到96个，2005年又有27个品牌退出了市场竞争，市场仅剩69个品牌。在现存的69个品牌中，有48个品牌在重点城市市场占有率不到1%，市场占有率低于0.01%的有29个品牌。
“这些厂商的市场竞争力相当脆弱，很有可能在即将到来的2006年里成为历史。”
利润导向型主导市场
相对于规模化厂家日益艰难的处境而言，坚持利润导向型下适度规模化的高端巨头们似乎显得更加从容一些，甚至可以说是“滋润”，其中LG、松下等国际空调厂家的表现尤为抢眼。
以LG为例，在年初就宣布了利润导向型的战略，全面转向高端。在年初的发布会上，LG一口气推出了十数款高端新品。其中以SP为代表的高端挂机平均售价在3000以上，而以PR3为代表的高端柜机售价则高达近万元。由于准确地瞄准了高端用户的需求，这些售价不菲的高端空调依然相当畅销。在PR3系列、PW系列广受市场追捧的基础上，LG近期又推出了新品P1系列，据称市场反应颇佳。尽管LG600万套左右的产能相对于国内巨头动则上千万的产能并不起眼，销量增长也不如格力、美的等企业明显，但是在销售额和利润方面增长迅速，成为行业关注的焦点。
尽管LG成功的转型为众多尚在迷惘中徘徊的空调厂家提供了一个精彩的案例，但是边京勋并不认为这值得借鉴：“LG的‘利润导向型’战略尽管看上去很美，但是这需要深厚的技术积淀和对市场敏锐的洞察，相对而言，更适合于掌握核心技术的厂家。这也是推行‘利润导向型’战略的厂家主要是国际空调巨头的主要原因。”
LG空调相关负责人补充道：“LG今年主推的高端产品之所以如此受欢迎，与其在健康、节能、外观方面的独特造诣是分不开的。”以LG今年最为畅销的高端柜机PR3系列、PW系列为例，在健康方面，采用了其结合了Plasma等离子体空气净化技术和NANO-HEPA纳米银离子抗菌系统，全面杀菌除异味，另外还采用了独特的三维立体送风技术；在节能方面，其专利技术双压缩机能比普通空调节能35%左右，超过国家一级能效比；在外观方面，LG采用了个性化的镜画、彩晶等面板设计，无论是挂机还是柜机，都充分体现了LG“家居化”的外观设计理念。而其最新推出的P1系列，据称还针对国内消费者秋冬使用空调的习惯，配备了独立空气净化功能。
边京勋还说道：“事实上，追求利润与追求规模并不是对立的两面，LG、松下与国内的美的、海尔等厂家只是走的路不同而已。2005年国内市场的发展方向为这两条道路的融合提供了契机。”
2005年，原材料涨价以及消费者对于健康、节能的重视为厂家提高价格，追求利润提供了机会。根据中国家电市场联合调研课题组的调查数据显示，2005年空调冷冻年度，消费者在购买空调时，节能和健康功能成为最主要的考虑因素，甚至超过了价格因素。因此，格力、美的、海尔等厂家纷纷推出高附加值的节能、健康空调，以追求更高的利润。从某种意义上讲，这些极致规模化的厂家正在向利润导向方面发展。
“相信不久的将来，市场上最具影响力的将会是利润导向型的高端厂家。”边京勋在描述未来国内空调市场时充满憧憬：“就如同曾经的笔记本市场，尽管DELL和HP的销量都非常惊人，但是谁也没法否认，最有影响力的还是IBM。”
